Rosso, verde e blu

Una volta venduto per pochi centesimi, questo ritrovamento vintage degli anni '30 è diventato il nostro nuovo toccasana

Apri la credenza della cucina e guarda le stoviglie. È tutto bianco?

Ovviamente no. Ci sono alcune scatole Tupperware color pastello impilate nell'angolo, un paio di ceramiche eccentriche - graziose tazze da caffè - e, ehi, i miei piatti e ciotole floreali che sono... hmm, per lo più bianchi. Colpevole.

Siamo così spaventati dai colori che abbiamo adottato un approccio minimalista anche per le stoviglie in cui mangiamo e beviamo. (Tuttavia, il movimento della semplicità sta rapidamente giungendo al termine, soprattutto nelle case degli ultimi due anni).

Immagina di sederti con il tuo tè mattutino in una tazza di vetro blu cobalto. Immagina di sentire il tintinnio soddisfacente mentre appoggi la tazza sul piattino traslucido abbinato. Davvero un faro di luce nel tetro clima metaforico di oggi.

Anche le case americane degli anni '20 e '30 la pensavano così. Avevano ninnoli nascosti in piattini di caramelle rosa fenicottero, sgranocchiavano biscotti da barattoli di biscotti verde smeraldo e mangiavano dessert in ciotole marrone ambra. Anni dopo, la loro collezione arcobaleno venne affettuosamente chiamata dagli hobbisti vetro della Depressione.

Niente di deprimente riguardo al vetro (in un certo senso), è solo che erano in uso nel periodo in cui il mercato azionario crollò e la gente perse i propri risparmi. Il denaro era così scarso durante la Grande Depressione, iniziata nel 1929 per un decennio, che le mense dei poveri erano uno spettacolo comune nelle strade americane.

"I pezzi [di vetro Depression] venivano venduti in negozi di varietà per pochi centesimi, in modo che le casalinghe potessero permettersi di aggiungere pezzi ai loro set", scrive Pam Meyer, presidente della National Depression Glass Association in Kansas, nella prefazione di 'Warman's Depression Glass: Guida all'identificazione e ai prezzi' dell'esperta di antiquariato Ellen T. Schroy.

E continua: "Questi piatti venivano usati tutti i giorni, illuminando le vite altrimenti grigie delle persone che lottavano durante la Grande Depressione".

Una volta valutati pochi centesimi, gli ambiti bicchieri valgono ora centinaia di dollari sui siti di aste. Un articolo del New York Times del 1976 sul vetro della Depressione parla di come un servizio da tavola da 20 pezzi veniva venduto per appena 1,99 dollari, in un momento in cui 12,8 milioni di americani erano senza lavoro.

Significa ritirare un servizio da tavola in vetro per Dh7 oggi, in base alle tariffe attuali.

Cosa li ha resi accessibili? Il loro metodo di produzione rapido ed economico. Le principali aziende produttrici di vetro come Hazel-Atlas, Hocking e Jeannette Co. hanno avuto fortuna con l'invenzione della catena di montaggio, la stessa che ha permesso al pioniere Henry Ford di produrre un'auto in meno di due ore. I costi diminuirono notevolmente, anche se ogni giorno venivano prodotti migliaia di bicchieri.

Il vetro a depressione non era realizzato scrupolosamente a mano come i suoi predecessori più pesanti e costosi. Gli utensili da cucina casual sono diventati il ​​primo bicchiere realizzato a macchina nella storia americana. Una miscela di sabbia, carbonato di sodio e calcare veniva fusa e poi versata in una varietà di calchi modellati, il tutto senza la necessità di soffiatori umani.

Il vetro era così economico che le aziende in difficoltà gettavano una tazza, un piatto o un bicchiere nelle scatole di detersivi e cereali (anche nei sacchi di farina!). E le casalinghe entusiaste continuavano a tornare per omaggi di stoviglie più colorate per la casa.

Alla fine i cinema hanno colto l'occasione e hanno affisso volantini per "Dish Nights". Nel libro del 2007 "Looking Past the Screen" sulla storia del cinema americano, la professoressa Kathryn H. Fuller-Seeley discute la tattica promozionale nel suo capitolo "Dish Night at the Movies".

Qualunque piccola spesa fosse stata fatta allora, era per mettere il cibo in tavola. L'intrattenimento era un lusso per i parsimoniosi americani che vivevano durante l'era della Grande Depressione, scrive Fuller-Seeley. Le donne, che costituivano la maggioranza degli spettatori, venivano allettate con pezzi di vetro gratuiti con cui apparecchiare la tavola, a patto che acquistassero i biglietti per le proiezioni.

Luminoso, elegante e scintillante, il vetro Depression è il sogno di un collezionista vintage. Probabilmente ti sembra familiare perché i tuoi nonni ti versavano l'acqua dalla loro brocca di vetro rosa.