Abbracciare l’automazione collaborativa per trasformare il lavoro manuale

Il numero di potenziali usi dei robot collaborativi (cobot) nei processi produttivi continua a crescere. Un esempio recente arriva dalla Finlandia, dove i cobot OMRON vengono utilizzati per accelerare e migliorare la capacità produttiva delle macchine per marcatura laser presso Laser Quality Markings, un’azienda specializzata con sede a Halikko, vicino a Salo.

Laser Quality Markings fornisce marcature permanenti e modelli di colore su una gamma di superfici diverse, dal legno e pelle fino al metallo e alla plastica. I suoi clienti (che includono ospedali, produttori industriali, artisti e consumatori) si aspettano i più alti standard di precisione, durata e qualità.

L'azienda utilizza un'esclusiva tecnologia di marcatura laser a colori che crea marcature precise e permanenti che utilizzano il materiale stesso dell'oggetto. Recentemente, l’azienda ha deciso di aggiornare e automatizzare uno dei suoi processi produttivi chiave a causa della carenza di manodopera.

Kim Nivalinna, CEO di Laser Quality Markings, ha spiegato: “Volevamo migliorare la nostra capacità produttiva e ridurre i tempi di attesa, potendo allo stesso tempo assegnare compiti più critici per il business ai nostri operatori. In precedenza, dovevano sopportare lunghi periodi di attesa durante il funzionamento manuale della macchina laser”.

L'azienda ha iniziato invece a cercare un robot adatto a svolgere il compito. Un'altra azienda finlandese, Heina, anch'essa con sede a Halikko, ha consigliato i cobot di OMRON. Heina sviluppa principalmente dispositivi di test innovativi per l'industria elettronica.

Ilkka Heinä, amministratore delegato di Heina, ha commentato: “Noi dell’azienda Heina abbiamo notato come i robot collaborativi abbiano acquisito un ruolo più importante nella produzione di massa. Collaboriamo con OMRON da oltre 20 anni. All’interno di questo progetto, il nostro ruolo è stato quello di fornire una soluzione completa per automatizzare il dispositivo di marcatura laser Cajo”.

L'azienda OEM ha collaborato con OMRON molte volte in passato, quindi le due società hanno lavorato nuovamente a stretto contatto. Heina ha guidato lo sviluppo di una soluzione cobot adeguata in grado di soddisfare le esigenze specifiche della marcatura di qualità laser, utilizzando i prodotti e la piattaforma di automazione di OMRON.

Ilkka Heinä ha aggiunto: “Ci siamo assicurati che il sistema fosse sicuro per il lavoro umano effettuando una valutazione dei rischi per la sicurezza e utilizzando uno scanner di sicurezza OMRON. Il cobot OMRON preleva i pezzi dalla stazione di alimentazione e li posiziona nella stazione di marcatura laser Cajo per la marcatura laser."

L’esigenza principale del cobot era fornire un asservimento automatizzato per la macchina di marcatura laser. Il cobot raccoglieva la materia prima da marcare e introduceva gli articoli nella macchina, per poi prelevarli nuovamente dopo il processo. Il cobot può allarmare l'operatore se la stazione di alimentazione è vuota. In questo modo, il sistema può gestire autonomamente periodi di tempo più lunghi.

La soluzione è incentrata sul cobot OMRON TM5-900. Si tratta di un robot collaborativo progettato specificamente per applicazioni di assemblaggio, imballaggio, ispezione e logistica. Una delle sue numerose funzioni è l'asservimento macchine per macchine CNC, macchine per stampaggio a iniezione, presse per stampaggio e punzonatura, rettificatrici e macchine da taglio. Questo tipo di utilizzo riduce la necessità per i lavoratori di svolgere lavori ripetitivi e potenzialmente pericolosi.

Nell'ambito della piattaforma di automazione, sono stati utilizzati vari prodotti OMRON per realizzare la soluzione completa, tra cui un'unità di elaborazione centrale NX1P2; un'interfaccia macchina NA5; e uno scanner di sicurezza OS32C che garantisce sicurezza per il funzionamento anche a velocità più elevate.

Il Project Manager di OMRON, Aku Itkonen, ha dichiarato: “Questo è uno dei primi esempi di cobot OMRON TM utilizzati nei processi di produzione in Finlandia. L’applicazione dell’asservimento delle macchine per marcatura laser è molto interessante e rappresenta un perfetto utilizzo dei numerosi vantaggi del nostro cobot.”

Kim Nivalinna ha concluso: L'applicazione del cobot OMRON ha effettivamente raggiunto i nostri obiettivi di miglioramento della capacità produttiva e riduzione dei tempi di attesa. Inoltre, consente ai nostri operatori di dedicare più tempo alle attività di progettazione invece che all'asservimento ripetitivo delle macchine. Un ulteriore vantaggio è che la produzione può ora continuare ininterrotta anche se gli operatori sono in congedo per malattia o in vacanza.