Esposizione alla muffa: segni, sintomi e complicazioni

L'esposizione alla muffa non colpisce tutti allo stesso modo. Alcune persone non reagiscono alla muffa, mentre altre manifestano sintomi, soprattutto quelli con allergie alla muffa. I sintomi possono includere congestione, respiro sibilante e occhi e pelle arrossati e pruriginosi.

Questo articolo spiega i sintomi comuni e rari dell'esposizione alla muffa e le complicazioni che possono verificarsi.

Media consapevoli / Getty Images

Alcune specie di muffe possono scatenare allergie e asma. La muffa cresce in luoghi bui e umidi, come scantinati, attorno a lavandini, tetti, finestre e aree con acqua stagnante. Le muffe indoor più comuni sono Cladosporium, Penicillium e Aspergillus.

I sintomi dell’allergia alla muffa includono:

Come altre allergie, l’allergia alla muffa può svilupparsi a qualsiasi età. I sintomi dell'allergia alla muffa possono comparire immediatamente dopo l'esposizione o possono essere ritardati. Quando i sintomi sono ritardati, a volte può rendere meno chiara l’associazione tra l’allergene e i sintomi.

Oltre alle allergie, in alcune persone la muffa può scatenare sintomi di asma allergica. Questi sintomi includono:

Quando si soffre di asma, si verificano diversi cambiamenti nelle vie aeree, che rendono difficile la respirazione, come gonfiore, eccesso di muco e contrazione muscolare. L’asma di solito può essere gestita, ma gli attacchi di asma possono anche essere pericolosi per la vita.

Più raramente, l’esposizione alla muffa può causare altri sintomi. Questi includono:

Questi sintomi possono essere segni di condizioni rare che si sviluppano dall'esposizione alla muffa.

La polmonite da ipersensibilità è un disturbo del sistema immunitario che si sviluppa da una reazione a un allergene inalato. Provoca sintomi simil-influenzali, come febbre, brividi, dolori muscolari e mal di testa. Questa condizione è solitamente acuta e si sviluppa entro poche ore dall'esposizione. Tuttavia, circa il 5% delle persone sviluppa una condizione cronica. Questa condizione viene trattata eliminando l'allergene.

Alcune persone sono maggiormente a rischio di sviluppare polmonite da ipersensibilità, compresi gli agricoltori e gli allevatori abitualmente esposti alla muffa nel fieno e nel grano e le persone esposte ai funghi umidificatori. Tuttavia, anche tra questi gruppi a rischio più elevato, dall’85% al ​​95% delle persone non svilupperà la condizione.

L'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) è un'allergia a un fungo presente nel suolo. Una persona sviluppa una risposta allergica e infiammatoria alla muffa in questa condizione. Con l'ABPA, potresti avvertire tosse con muco sanguinante, febbre e debolezza.

Il trattamento ABPA comprende corticosteroidi e farmaci antifungini.

A volte le persone possono sviluppare un’infezione fungina quando inalano spore di muffa. Ad esempio, la coccidioidomicosi (comunemente chiamata febbre della valle) è un’infezione fungina dei polmoni. Questo fungo si trova nel suolo del sud-ovest degli Stati Uniti, del Messico e dell'America centrale e meridionale.

Questa condizione non è contagiosa e solitamente è lieve. I sintomi compaiono da una a tre settimane dopo l'esposizione e possono durare fino ad alcuni mesi. I sintomi includono:

Circa il 5%-10% delle persone svilupperà complicazioni a lungo termine. Le persone esposte a tempeste di polvere e con un sistema immunitario compromesso sono maggiormente a rischio di sviluppare questa condizione.

Mentre la maggior parte delle persone pensa che la "muffa nera tossica" causi complicazioni in persone sane senza condizioni preesistenti, quell'idea è stata smentita. Non esiste alcuna prova scientifica che l’esposizione alla muffa causi malattie autoimmuni.

Inoltre, non vi è alcuna prova che l’emorragia polmonare idiopatica infantile acuta (sanguinamento nei polmoni), la perdita di memoria o l’affaticamento siano dovuti all’esposizione alla muffa.

Tuttavia, le persone con condizioni croniche, come la soppressione immunitaria e l’asma, hanno maggiori probabilità di sperimentare complicazioni derivanti dall’esposizione alla muffa.

Dopo l’esposizione alla muffa, possono verificarsi infezioni invasive da muffa nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Queste infezioni sono rare e potenzialmente pericolose per la vita.

Le persone che hanno avuto un trapianto di organi, hanno il cancro, sono sottoposte a cure contro il cancro o assumono farmaci come farmaci biologici o corticosteroidi che indeboliscono il sistema immunitario corrono un rischio maggiore di sviluppare infezioni da muffe invasive.